Een wereldwijd wandelfestijn
Elke derde week van juli wordt Nijmegen overspoeld door een bonte mix van wandelaars uit meer dan 70 verschillende landen. Van jong tot oud, van beginners tot doorgewinterde wandelaars, iedereen komt samen met één doel: het behalen van het felbegeerde 4Daagsekruisje. Dit jaar, van dinsdag 16 tot en met vrijdag 19 juli 2024, staan meer dan 45.000 deelnemers klaar om vier dagen lang 30, 40 of 50 kilometer te wandelen door de prachtige, bosrijke omgeving van Nijmegen.
Hoe het begon: Van toen... naar nu
De Nijmeegse 4Daagse kent een rijke historie die meer dan 110 jaar teruggaat. Het begon allemaal op 1 september 1909, toen het startschot klonk voor een militaire oefenmars. Destijds vertrokken 296 militairen en tien burgers vanuit tien kazernes naar Breda. Het doel? De conditie van militairen verbeteren. De tocht kende echter logistieke uitdagingen, waardoor een jaar later Arnhem als centrale startplaats werd gekozen.
In 1925 vond de 4Daagse zijn vaste startplaats in Nijmegen, mede dankzij de uitstekende gastvrijheid van de Nijmeegse Prins Hendrikkazerne. Hier kregen wandelaars geen eenvoudige maaltijden, maar een uitgebreid menu met soep, aardappelen, vlees, groenten en pudding. Deze gastvrijheid, gecombineerd met de prachtige parcoursen rond Nijmegen, maakte de stad tot de perfecte thuisbasis voor dit evenement.
De betekenis van de 4Daagse vandaag
Vandaag de dag is de 4Daagse veel meer dan een wandeltocht. Het is een vierdaags festival dat bekend staat als 'The Walk of the World'. Het evenement trekt duizenden toeschouwers en biedt een levendige sfeer met muziek, feestjes en een gemeenschapsgevoel dat ongeëvenaard is. De Vierdaagse feesten, die gelijktijdig plaatsvinden, zorgen voor een extra dimensie aan het evenement, met een breed scala aan activiteiten en entertainment.
Een groeiend evenement
Van een bescheiden begin met slechts tien deelnemers, is de 4Daagse uitgegroeid tot het grootste wandelevenement ter wereld. De tocht heeft vele veranderingen doorgemaakt en is geëvolueerd langs de lijnen van de wereldgeschiedenis. Het heeft wereldoorlogen overleefd, is meegegroeid met maatschappelijke ontwikkelingen en heeft zowel diepe dalen als unieke hoogtepunten beleefd.
Met een geschiedenis die meer dan een eeuw beslaat, kijkt de 4Daagse met vertrouwen naar de toekomst. Elk jaar komen nieuwe generaties wandelaars naar Nijmegen om deel te nemen aan dit unieke evenement. De combinatie van sportieve uitdaging, historische traditie en feestelijke sfeer maakt de Nijmeegse 4Daagse tot een onvergetelijke ervaring voor iedereen die meedoet.
Flanderijn Collega's aan de Start
Ook collega's van Flanderijn doen mee aan de 4Daagse. Vandaag spreken we met Sabine Teunisse, die werkt op de Flanderijn locatie in Utrecht. Dit jaar doet zij voor de tweede keer mee aan de 4Daagse.
Wat motiveerde je om dit jaar voor de tweede keer mee te doen aan de 4Daagse?
Ik deed vorig jaar voor het eerst mee aan de 4Daagse en het ging me erg goed af: 40 km zonder blaren, problemen of blessures. De sfeer was geweldig, het is een groot evenement en ik woon al mijn hele leven in Nijmegen. Vorig jaar besloot ik eindelijk om mee te doen. Iedereen zegt altijd: "Na één keer doe je het nooit meer" of "Je raakt verslaafd". Ik hoorde bij die laatste groep; na de eerste dag wist ik al dat ik volgend jaar weer zou meedoen. Ik vind de training en de voorbereidingen leuk, en ik geniet van het gevoel van anticipatie als het bijna zover is.
Wat is je favoriete herinnering van de eerste keer dat je meedeed?
Er zijn veel mooie momenten, maar het mooiste was de laatste dag toen ik samen met mijn beste vriend de finish bereikte. We liepen huilend van blijdschap over de finish. Het was een kers op de taart om dit moment met hem te delen. Dat gevoel van saamhorigheid en het behalen van ons doel blijft me het meest bij.
Hoe heb je je voorbereid op de 4Daagse? Heb je specifieke trainingsmethoden of routines gevolgd?
Eigenlijk niet echt, ik heb vooral tips gekregen van mijn vriend die dit jaar voor de tiende keer meedoet. Het belangrijkste is om gewoon door te blijven gaan, voet voor voet. Ik begin ruim van tevoren met trainen, meestal twee maanden vooraf. We starten met routes van 25 km en bouwen dit op, zodat onze spieren wennen aan de constante inspanning. Helaas heb ik nu wel een blessure opgelopen, maar ik ben vastberaden om de finish te halen, hoe dan ook.
Wat vind je het leukst aan de routes rond Nijmegen?
Zeker de mensen langs de kant! Het feesten en de gezelligheid, de saamhorigheid, en de gemoedelijke sfeer maken het allemaal erg leuk.
Hoe ervaar je de sfeer tijdens de 4Daagse, zowel op de route als tijdens de feesten?
De sfeer is fantastisch. Het publiek draagt je bijna letterlijk, met zoveel mensen langs de kant die je steunen met eten en drinken. Iedereen is heel steunend en dat is mooi om te zien.
Welke tips heb je voor nieuwe deelnemers aan de 4Daagse?
Zorg voor goede schoenen, dat is heel belangrijk. Daarnaast is een goede voorbereiding en veel enthousiasme essentieel. Luister goed naar je lichaam; je kent jezelf het beste en weet of je door kunt gaan of moet stoppen.
Wat eet je meestal tijdens de wandeldagen om je energie op peil te houden?
Alles! Ik eet sowieso al veel en probeer 3000 kcal per dag binnen te krijgen. Ik ben fan van Bifi worstjes onderweg. Tijdens pauzes eet ik melk en eitjes voor de eiwitten. Alles wat eetbaar is en wat ik onderweg kan aanpakken, eet ik.
Loop je de 4Daagse alleen of met iemand?
Ik loop alleen. We starten wel samen, maar na de eerste 2-3 km, als het drukker wordt, loop ik alleen verder. Op de laatste dag, de dag van "Cuijk", lopen we aan het einde wel met elkaar de 4Daagse uit. Met muziek in mijn oren blijf ik gewoon doorlopen!
Wij wensen Sabine veel succes met de 4Daagse!
Organisatie 4Daagse
Één van onze collega's bij Flanderijn, Sjors Willemstein, is al zeven jaar als vrijwilliger betrokken bij de organisatie van de 4Daagse. Als lid van de Dienst Programmering, Entertainment en Muziek (PEM), zorgt hij voor de muzikale omlijsting langs de routes en een muzikaal programma voor de wandelaars bij hun terugkomst op het start- en finishterrein.
De dienst PEM bestaat uit 9 vaste vrijwilligers, aangevuld met een team van ongeveer 22 personen die alleen op zondag en vrijdag helpen. "Wij begeleiden ook de militaire orkesten die op vrijdag de wandelaars ondersteunen. De 4Daagse is oorspronkelijk een militaire wandelmars, dus er zijn veel internationale militairen aanwezig, vooral uit Nederland, Duitsland, Engeland en Zweden," vertelt Sjors. "De orkesten begeleiden hun militaire wandelaars tijdens de intocht, wat voor het publiek en andere wandelaars een feestelijk spektakel is."
Naast PEM zijn er tal van andere diensten die bijdragen aan het succes van de 4Daagse, zoals Facilitair, Controle, en Protocol. "Iedere dienst heeft zijn eigen verantwoordelijkheden, maar gedurende de week werken we veel samen," legt Sjors uit. "Het secretariaatsbureau van de 4Daagse werkt het hele jaar door met ongeveer zes betaalde krachten, maar alle andere organiserende mensen, inclusief het bestuur, zijn vrijwilligers."
Sjors is al vijf jaar een week lang in Nijmegen voor de 4Daagse, waarbij de werkzaamheden al op zaterdag beginnen. "Op zondag is er de Vlaggenparade, een ceremonie waarbij vertegenwoordigers van alle deelnemende landen met hun vlag door de stad Nijmegen lopen, begeleid door veel marsmuziek. Dit is een indrukwekkend en plechtig evenement," vertelt hij.
Op maandag melden de wandelaars zich aan en heerst er een gezellige sfeer. "Veel wandelaars zien elkaar na een jaar weer, het is altijd een soort reünie. We verzorgen ook op die dag een muzikaal programma op het start- en finishterrein."
Nieuw dit jaar is het wachtrij-entertainment bij de start van elke wandeldag. "Veel wandelaars gaven aan hier behoefte aan te hebben, dus we gaan dit jaar proberen of deze proef succesvol is."
De voorbereidingen voor de 4Daagse beginnen al een maand na afloop van de vorige editie. "We moeten zo’n 195 optredens boeken, afspraken maken met doorkomstgemeentes, podia regelen, en voor de muzikanten lunches en toegang regelen. We verzorgen ook slaapplaatsen voor de militaire deelnemers en muzikanten," legt Sjors uit. "De buitenlandse militaire orkesten hebben door de week heen ook avondoptredens in de doorkomstgemeentes, dus er komt heel wat bij kijken."
De voldoening die Sjors en zijn team op vrijdag voelen, is enorm. "Het enthousiasme van de wandelaars en de dankbaarheid die we als vrijwilligers krijgen, maken het allemaal de moeite waard. Hoewel ik de 4Daagse zelf niet snel zal lopen, geniet ik elk jaar van de sfeer en de waardering die we als vrijwilligers ontvangen. Het is inspannend, maar wat je ervoor terugkrijgt, is nog vele malen groter."
Zijn mooiste herinnering? "Het enthousiasme van de wandelaars is altijd geweldig, maar een paar jaar geleden, bij de 100e editie, begroette de Koning de wandelaars tijdens de intocht op vrijdag. Dat was echt onvergetelijk."
Flanderijn wenst alle deelnemers aan de 4Daagse heel veel succes! We danken Sjors en Sabine hartelijk voor het delen van hun ervaringen en wensen ook hen veel succes tijdens deze bijzondere dagen!